Tras el espectacular evento astronómico que cautivó a diversas regiones del país en 2024, la pregunta sobre cuándo volverá a oscurecerse el cielo en territorio nacional ha despertado la curiosidad del público. Aunque el calendario astronómico tiene múltiples citas programadas a nivel global en los próximos años, para presenciar la majestuosidad de un eclipse solar total en México será necesario esperar algunas décadas.
De acuerdo con los catálogos y proyecciones de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), el próximo eclipse solar total que será visible directamente en territorio mexicano ocurrirá el 30 de marzo de 2052. Será hasta esa fecha cuando la estrecha franja de totalidad vuelva a cruzar el país, regalando nuevamente el asombroso fenómeno en el que el día se convierte de manera temporal en noche.
Mientras llega el momento, el planeta seguirá presenciando eventos astronómicos en otras latitudes. Como ejemplo, destacan el eclipse solar anular del pasado 17 de febrero de 2026 (visible en la Antártida, Chile y el sur de África) y el eclipse total proyectado para el 12 de agosto de 2026, que cubrirá partes del Ártico, Groenlandia, Islandia y España.
¿Qué es un eclipse solar y cuándo se vio el último?
En términos sencillos, un eclipse solar es un evento físico y óptico que ocurre cuando la Luna se interpone en línea recta entre la Tierra y el Sol. Esta alineación astronómica bloquea la proyección de la luz solar hacia nuestro planeta, provocando que ciertas zonas geográficas queden en la penumbra de manera parcial o total.
En México, el último evento de magnitud total se observó el 8 de abril de 2024. Durante este acontecimiento histórico, varias ciudades experimentaron la oscuridad en pleno día; un espectáculo masivo que requirió el uso de filtros especiales, cristales de soldador, gafas certificadas y métodos de proyección para poder observarse sin riesgos de lesiones oculares.
Tipos de eclipses
A través de las tablas y cálculos compilados por los astrofísicos de la NASA, se tiene un registro minucioso de las décadas venideras de eclipses. Estos se repiten a través de un periodo denominado ciclo Saros (una ventana de tiempo de aproximadamente 18 años y 11 días). La agencia clasifica las variaciones de estos fenómenos que podemos esperar observar en la Tierra en tres categorías adicionales a los eclipses totales:
- Eclipses anulares: Conocidos popularmente como «anillos de fuego». Suceden cuando la Luna se encuentra demasiado lejos de la Tierra en su órbita y, por su tamaño aparente, no logra cubrir el disco solar por completo, dejando un brillante anillo de luz expuesto en sus bordes.
- Eclipses parciales: En estos casos, la Luna únicamente oculta una fracción del Sol. Este fenómeno es el que puede presenciarse en los territorios colindantes a las franjas de totalidad o anularidad.
- Eclipses híbridos: Es uno de los fenómenos más peculiares de la mecánica celeste. Inician como un eclipse anular y transicionan a uno total (o viceversa) a lo largo de su veloz trayectoria por la superficie terrestre.
Aunado a oscurecer el cielo, los eclipses provocan fascinantes manifestaciones visuales a nivel de suelo, siendo la difracción de luz la más llamativa. Durante el desarrollo de un eclipse, los pequeños espacios que quedan libres entre las hojas y ramas de un árbol frondoso fungen como diminutas lentes naturales o cámaras estenopeicas. Al colarse por estos huecos, la luz proyecta cientos de sombras en el pavimento o la tierra con la forma exacta de pequeñas «lunitas» o anillos solares.