Los hantavirus son una familia en la cual hay al menos 50 tipos diferentes en todo el mundo. Son un grupo de virus que tienen un genoma de ARN dividido en tres partes y que producen distintos tipos de enfermedades dependiendo del lugar del mundo en donde prevalezcan, explicó el doctor y infectólogo Alejandro Macías.
En ese sentido, el experto conocido como el “Zar de la influenza” platicó con el Heraldo de México Digital acerca de un posible escenario en el que el brote de hantavirus detectado en el crucero del barco neerlandés MV Hondius, podría convertirse en una nueva pandemia como sucedió con el Covid-19, y las medidas para enfrentarlo.
El brote de hantavirus fue detectado el crucero que zarpó pasado 1 de abril desde Ushuaia, Argentina, e hizo escala en remotas islas del sur del océano Atlántico antes de dirigirse hacia el norte a Cabo Verde y luego a Tenerife, en las Islas Canarias, donde fueron evacuados los pasajeros restantes.
¿Cuál es la situación actual del brote de hantavirus detectado en el crucero MV Hondius?
En su último informe dado a conocer el jueves 4 de junio, la Organización Mundial de la Salud (OMS) reportó 13 casos de contagios de hantavirus, incluidos tres fallecimientos, y dijo que no se habían registrado nuevas muertes desde el 2 de mayo, informó AFP.
El brote «parecería que está bastante controlado», afirmó Carla Bellomo, bióloga del Laboratorio de Hantavirus del Instituto Malbrán. El evento incluyó inicialmente múltiples personas con enfermedad respiratoria grave, y defunciones. El 6 de mayo de 2026 se confirmó mediante laboratorio que el agente etiológico responsable correspondía al hantavirus de los Andes (ANDV), informó la Secretaría de Salud.
En una reciente misión científica en Ushuaia, la ciudad más austral de Argentina, autoridades de salud capturaron más de 100 roedores para analizarlos aunque no halló entre ellos ningún ratón «colilargo«, responsables de transmitir el hantavirus, virus poco frecuente para el que no existen vacunas ni tratamientos específicos.
¿Cómo enfermaríamos en México si se desata una pandemia de hantavirus?
El doctor Macías indicó que en el viejo mundo, en Europa, en Asia y en África, producen una fiebre hemorrágica parecida en ese caso al ébola, señaló para explicar cómo serían los síntomas que tendrían los infectados en América Latina y en México.
“Mientras que en América se produce más bien un síndrome pulmonar parecido al que ahora vimos en el crucero donde se han informado ya 13 casos del crucero, y en lugar de desarrollar una fiebre hemorrágica desarrollan un síndrome pulmonar parecido al coronavirus”, acotó el experto en virología quien describió cómo fue el contagio en el barco y cómo sería en México:
«Hay que decir que el hantavirus de los Andes, que es el que seguramente adquirieron estos pacientes, es el único que se transmite por la vía aérea y por estar, digamos, respirando un aire viciado, donde hay otras personas que puedan tener, ese es el mecanismo de transmisión», acotó Alejandro Macías que detalló de qué manera enfermaríamos en el país.
«No es lo mismo que se infecte una persona sana, joven, a que se infecte una persona crónicamente enferma o de edad avanzada, en cuyo caso la persona probabilidad de ponerse graves y de evolucionar a la muerte es sustancialmente mayor. Para este hantavirus de los Andes depende de la atención desde luego, pero se estima una mortalidad alrededor de un 30 por ciento», enfatizó el galeno.
¿En México se han registrado contagios por hantavirus y podría causar una pandemia?
El doctor Alejandro Macías documentó si en México se han registrado casos y el escenario que suecería en torno a ello: “Los hantavirus que conocemos se transmiten con relativa poca eficacia al ser humano y cuando hay transmisión de persona a persona como en el caso del virus de los Andes, la transmisión también es muy ineficaz, o sea, una persona no es capaz de infectar a más de una, por tanto los brotes tienden a autolimitarse. ¿Qué pasaría si un virus, sin embargo, evoluciona para transmitirse mejor?
Entonces ya podría haber un mayor riesgo riesgo de una epidemia; de una pandemia. Sobre todo si se le da tiempo. Hay que decir que actualmente, por ejemplo, las personas que se infectaron en el barco ocurrió así porque estaban encerrados, respirando el mismo aire viciado entre todos y una persona fue capaz de contaminar a varios. Pero eso se da con poca probabilidad en la comunidad.
Aquí ocurrió lo que se llama un episodio de supertransmisión y en ese caso el virus adquiere más posibilidades de transmisión. Sin embargo, ya en la comunidad sería muy poco probable que se estableciera una cadena de transmisión como para dar una pandemia o una una epidemia o una pandemia.
Sabemos que en México hay hantavirus y seguramente hay casos esporádicos. También muy probablemente ha habido algunos casos que no se han diagnosticado. Sin embargo, otra vez se adquieren generalmente de los roedores y puede haber acaso un caso, pero eso no se establece ya como una cadena de transmisión y por eso no conocemos bien brotes de hantavirus en México. Casi seguramente si los hubiera serían casos aislados que no dan lugar a cadenas de transmisión», explicó el “Zar de la influenza”.
Por lo tanto, el dr. Macías dijo: «los hantavirus generalmente en las personas no se presentan como brotes, sino como casos aislados y solamente el hantavirus de los Andes es el que tiene la capacidad de establecer algunas cadenas de transmisión por su transmisión de persona a persona».