La ciudad de Utrecht culminó la reapertura del Catharijnesingel, un canal histórico que durante casi cincuenta años permaneció oculto bajo una autopista de 12 carriles. Con esta obra, el agua vuelve a rodear el casco antiguo, permitiendo que botes y nadadores ocupen el espacio que antes dominaban el ruido y los gases.
Esta transformación comenzó a gestarse en la década de los 90, aunque fue un referéndum en 2002 el que consolidó el plan maestro para priorizar el agua sobre las carreteras. El proyecto se considera la corrección de un error histórico que priorizó el flujo vehicular sobre el patrimonio natural.
El fin de la prioridad para el automóvil
Durante los años 70, Utrecht decidió cubrir su foso histórico, cuya construcción se remonta al año 1122, para facilitar el acceso de los vehículos al distrito comercial. Los planificadores de la época creyeron que convertir el anillo de agua en asfalto resolvería los problemas de tráfico de lo que proyectaban como el corazón comercial de los Países Bajos.
El proyecto actual revierte esa decisión, permitiendo que el canal recorra una ruta completa de 6 kilómetros alrededor del centro. Una de las particularidades técnicas es que el cauce ahora fluye por debajo de un centro comercial cubierto, permitiendo el tránsito continuo de embarcaciones. La municipalidad ha elegido activamente la vegetación y el agua frente a una infraestructura diseñada para el coche.
Esta restauración forma parte de un movimiento más amplio para fomentar una vida saludable y la biodiversidad. En 2017, la ciudad inauguró el aparcamiento de bicicletas más grande del mundo, con capacidad para 12.500 unidades junto a la estación central de trenes, como parte de este plan de movilidad.
Además de la recuperación del agua, se ha restaurado el parque Zocherpark siguiendo su diseño original de 1830. La intervención conecta puntos neurálgicos como la estación de tren y diversos teatros con el entorno natural. El plan incluye la instalación de flora en los tejados de los edificios cercanos para mejorar la calidad del aire y fomentar la biodiversidad urbana.
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